A kisrágcsálókat minden korban nagy előszeretettel tartották disz- vagy háziállatként. A közéjük tartozó hörcsögök csak a legutóbbi időkben váltak kedvelt és keresett háziállatokká. Az állatrendszertanban a hörcsögök az egérfélékkel mutatnak szoros rokonságot, de különállónemzetségként a hörcsögfélék családjába tartoznak. Az egyszerűség okáért a hörcsögöket törpe termetű és nagy hörcsögökre oszthatjuk. Mindegyik típusra jellemző, hogy lábaikon öt ujjuk van, őrlőfogaik gyökeresek, a metszőfogaknak nincs gyökerük; ezek folyamatosan növekszenek, ahogy felületük rágással kopik. Mindenki előtt ismertek az igen nagy, tágulékony és szinte vállig érő pofazacskók, amelyek a táplálék raktározására, illetve a készletek szállítására alkalmas. A törpehörcsögök közé két ismert típus tartozik, amelyek egyre sűrűbben bukkanak fel az állatkereskedések kínálatában, és amelyek díszállatként a legkönnyebben tarthatók.