Bízvást elmondhatjuk, hogy az európai lakásokban ápolt díszállatok közül a hörcsög a leggyakoribb. A hörcsögök igen rövid idő alatt meghódították az emberek szívét. A sivatagból származó kis állat környezetével szemben igénytelen, az ember iránt pedig nagyfokú bizalmat mutat. Mindezek ideális háziállattá teszik ott, ahol csak ki helyet tudnak szorítani a lakásban.

A dolgoznijáróknak és az iskolásoknak nem sok idejük jut a háziállatokkal való törődésre, bár sokukban ott él a vágy, hogy valamilyen állatot tartsanak maguk mellett. A hörcsögöt mintha az ő számukra hozta volna létre a természet. Bármilyen hörcsögöt választunk is, van egy közös tulajdonságuk: pihenőidejük a nappalra esik, amit többnyire átalusznak. Mint alkonyi és éjjeli állatok, csak késő délután elevednek meg. Ezután viszont a kora hajnali órákig aktívak maradnak.

A hörcsögök magányos állatok, és nem igényelnek föltétlenül társat maguk mellé. Háziállatként barátságos lelkületűek, könnyen megbarátkoznakkörnyezetükkel, szelídek és kezesek, bizalmasak. Az elhelyezéssel szemben nem igényesek, és nem igényelnek bonyolult gondozást, ápolást sem. A tartásukkal kapcsolatos kölcségek így szerények. Egy kis hörcsögnek való közepes nagyságú ketrec (vagy terrárium) a bele való házikóval, búvóhellyel, alommal és élelemmel tökéletesen megfelel kezdetnek.